Elias Canetti, prix Nobel de littérature en 1981, est issu d’un univers séfarade aujourd’hui disparu, riche d’une culture matérielle, d’une langue, d’un fonds musical, d’une littérature et d’une atmosphère puisant leurs racines dans la péninsule ibérique. Né dans une famille séfarade de Bulgarie en 1905, il passa la plus grande partie de sa vie ballotté entre les grandes villes d’Europe. Il possédait parfaitement le judéo-espagnol ancestral transmis de génération en génération, ainsi que les principales langues occidentales. S’appuyant sur le nom et la fierté qu’il tirait de son identité séfarade, y incorporant la culture juive ibérique et l’histoire familiale, Canetti a élaboré une construction identitaire lui permettant de se reconnaître, dans le contexte de l’ancienne monarchie austro-hongroise et de l’Autriche plus tard, comme un Séfarade de langue allemande.