Le 7 Juin 1905, Ludwig Kirchner, Erich Heckel et Karl Schmidt-Rottluff fondent à Dresde le mouvement Die Brücke qui rassemble les plus grands représentants du mouvement expressionniste allemand. Puis en 1911, Die Brücke émigre à Berlin pour se joindre au groupe Die Neue Sezession (1911-1914) créé par Max Pechstein. C’est en 1919 que des peintres comme Otto Dix, Conrad Felixmüller, Peter August Böckstiegel et Otto Schubert, restés à Dresde, se rassemblent dans la Dresdner Sezession. Gruppe 1919. Dresde est alors le plus grand centre de la deuxième génération des expressionnistes allemands après la Première Guerre mondiale.