À l’âge
de 19 ans, Goethe commence à travailler sur le thème de Faust
pendant son séjour à Strasbourg en s’inspirant d’une tragédie
de Marlowe. Cette première version n’est pas publiée: Faust,
ein Fragment (1786-1790). En 1786, Goethe signe un contrat avec son éditeur
et se prépare à poursuivre son travail d’écriture pendant
son voyage en Italie, mais l’œuvre reste inachevée et il ne publie qu’un
fragment.
Faust, der Tragödie
erster Teil (1797-1805) : Schiller exhorte Goethe à reprendre
le thème de Faust et Goethe écrit la première partie jusqu’à
la mort de Schiller.
Faust, der Tragödie
zweiter Teil (à partir de 1825) : vingt ans après, Goethe
travaille tous les jours pendant six ans à la deuxième partie
qui sera publiée après sa mort en 1832. Faust est l’œuvre
de la vie de Goethe ; il la façonne pendant soixante ans. On y retrouve
l’influence de tous les mouvements littéraires traversés par l’auteur.
