Dès 1912, Franz Kafka lut les textes de Sigmund Freud et s’en inspira dans ses œuvres. On peut notamment lire dans Cinq leçons sur la psychanalyse : " Les rêves des adultes sont le plus souvent incompréhensibles et ne ressemblent guère à la réalisation d’un désir. Mais, répondons-nous, c’est qu’ils ont subi une défiguration, un déguisement ; leur origine psychique est très différente de leur expression dernière. Il nous faut donc distinguer deux choses : d’une part, le rêve tel qu’il nous apparaît, tel que nous l’évoquons le matin, vague au point que nous avons souvent de la peine à le raconter, à le traduire en mots ; c’est ce que nous appellerons le contenu manifeste du rêve. D’autre part, nous avons l’ensemble des idées oniriques latentes que nous supposons présider au rêve du fond même de l’inconscient. "