Was die Kinderbetreuung angeht, „liegt Deutschland im internationalen Vergleich erheblich zurück“, so die Familienministerin Renate Schmidt. Viele Mütter können nicht oder nur unter erschwerten Bedingungen arbeiten.
Kinder zwischen 0 und 3 Jahren können in der Krippe halbtags oder ganztags betreut werden. Wobei ganztags in der Regel bis 17 Uhr bedeutet. In den neuen Bundesländern haben 36% der unter dreijährigen Kinder einen Krippenplatz. Im Vergleich dazu können in den übrigen Ländern von 100 Kleinen nur drei mit einem Krippenplatz rechnen.
Kinder zwischen 3 und 6 Jahren können in den Kindergarten gehen. Die Betreuungszeit ist sehr unterschiedlich, von einem Vormittagsplatz (8-12 Uhr) über Nachmittagsplätze bis zu Ganztagsangeboten (bis 15, 16 oder 17 Uhr). Die Ganztagsbetreuung ist noch unzureichend ausgebaut.
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